Как долго консервированная еда сохраняется на самом деле?

Это важные вопросы, поскольку употребление испорченной пищи может вызвать серьезное отравление.

Как действует консервирование?

Консервирование — технология длительного хранения продуктов, которая предполагает нагрев пищи в емкости для уничтожения бактерий. Благодаря эффекту вакуума из емкости удаляется кислород, а без него бактерии не могут жить и размножаться. Поэтому, пока консервная банка остается герметично закрытой, ее содержимое не опасно для употребления. Так, например, в найденных на затонувшем корабле 100-летних консервах не было обнаружено никаких признаков присутствия микробов.

Качество еды или безопасность пищевых продуктов?

Если правильно законсервированные продукты хранятся бесконечно долго, то что же означает так называемый срок годности, указанный на продаваемых в магазинах консервах?

Оказывается, дата, известная как срок употребления или срок годности, не имеет ничего общего с безопасностью пищевых продуктов. Это дата, по истечении которой производитель не гарантирует, что еда не потеряет качество, свежесть или пищевую ценность. То есть - хотя консервы со старого затонувшего корабля и не имели признаков бактериальной порчи, они все же  утратили свежий запах и вид, а также большинство питательных веществ, в частности, витамины (хотя содержание белка и минералов осталось неизменным).

Другими словами, консервированные продукты, срок годности которых истек, все еще остаются безопасными для употребления, но, вероятно, первоначальный аромат или вкус они утратили и, возможно, потеряли часть своих питательных веществ.

Продукты с высокой кислотностью против продуктов с низкой кислотностью

Если вы хотя бы в общих чертах знакомы с методами консервирования, то, наверное, знаете, что кислота - это один из факторов, контролирующих рост бактерий, которые портят продукты и вызывают пищевые отравления. Чем кислотнее еда, тем в ней сложнее размножаться бактериям. С точки зрения сохранности продуктов кислота, как правило, полезна, и ее добавляют в консервы как дополнительный консервант.

Что касается срока годности, продукты с высоким содержанием кислоты, такие как консервированные помидоры, фрукты, соки и маринованные продукты, действительно имеют меньший срок хранения, чем продукты с низким содержанием кислоты, такие как мясные консервы, макароны, овощи, супы и рагу.

Консервы с низким содержанием кислоты, как правило, сохраняются от 2 до 5 лет, тогда как продукты с высоким содержанием кислоты имеют срок хранения от 12 до 18 месяцев.

Относительно домашних заготовок рекомендации еще более строгие. Консервы, изготовленные в домашних условиях, имеют срок годности 12 месяцев.

Как хранить консервы

Лучше всего хранить консервированные продукты в прохладном сухом месте, например, в кладовке или в шкафах, не подверженных экстремальным температурам, так, место над плитой или возле нее - не подходит для этой цели. Экстремальные температуры и влажность - факторы, которые приводят к нагреву и появлению ржавчины, - могут повлиять на качество, а иногда и на безопасность консервированных продуктов.

После открытия консервов любые неиспользованные порции следует сначала переложить в контейнер для хранения, накрыть крышкой, а затем поставить в холодильник. Продукты с высоким содержанием кислоты продержатся в холодильнике от 5 до 7 дней, а продукты с низким содержанием кислоты – от 3 до 5 дней.

Портятся ли консервы?

Хотя это редкость, магазинные консервы, безусловно, могут испортиться. Обычно, когда это происходит, есть очевидные признаки, такие как протекание, вмятины, ржавчина или вздутие.

Небольшие вмятины на банках – это нормально, но если они настолько глубоки, что к ним можно приложить палец, банку следует выбросить. Глубокие вмятины могут вызвать попадание воздуха и бактерий внутрь и испортить пищу.

То же касается ржавых банок. Если вы можете стереть ржавчину с банки - это нормально. Но сильная ржавчина может повредить стенки банки настолько, что бактерии попадут внутрь. Поэтому, если вы не можете убрать ржавчину с банки, выбросьте ее.

Как мы упоминали, процесс консервирования удаляет кислород, и это предотвращает рост бактерий. Единственным исключением является токсин ботулизма. Он выделяется спорой, которая способна выжить без кислорода даже в герметичной вакуумной банке. Токсин ботулизма может вызвать потенциально смертельное заболевание. К счастью, он встречается очень редко.

Хорошей новостью о бактериях ботулизма является то, что они производят газ, вызывающий вздутие банок. Это наиболее яркий показатель возможного заражения пищи. В целом, независимо от причины, выпуклая банка является признаком того, что еда в ней опасна и банку следует выбросить, не открывая ее.

Консервы, подвергшиеся экстремальным температурам, горячим или холодным, также могут быть опасными. Нагревшиеся выше 38 градусов банки могут быть испорчены. Также банки, которые были заморожены, а затем разморожены, могут быть опасными. Более того, когда банка замерзает, ее содержимое может разбухнуть, а поскольку вздутие может являться признаком заражения ботулизмом, такие ​​консервы следует выбросить.

Даже если консервная банка извне нормальная, но еда внутри выглядит или пахнет плохо, не рискуйте. Также не пробуйте содержимое, чтобы проверить его на вкус. Что касается употребления консервированных продуктов, то лучше помнить популярную поговорку: если сомневаетесь, выбросьте.