Жареные кузнечики — странная кулинарная традиция Мексики

Какой у вас перекус? Это, скорее всего, орешки, йогурт или яблоко. Однако в некоторых регионах Мексики люди любят похрустеть съедобными кузнечиками, которых называют чапулинес. Да, большинство детей в таких городах, как Оахака, вырастают, поедая этих насекомых без всякого страха и вреда.

Сейчас кузнечиков можно найти не только на базарах или у уличных торговцев, но и в меню лучших ресторанов страны. Хотя некоторые из нас могут испугаться кузнечиков на своей тарелке, для многих мексиканцев это не просто важный источник белка, а и часть культурной традиции.

Употребление чапулинес в мексиканской истории прослеживается еще с доколумбовского периода. Тогда насекомые были жизненно важным источником белка, прежде чем испанские конкистадоры привезли с собой домашних животных. Но и по сей день на эклектических рынках продают питательные хрустящие чапулинес.

• Вопреки распространенному мнению, кузнечики не такие уж и дешевые. Из-за повышенного спроса и трудности уборки, полкило насекомых в интернете продают примерно за 40 долларов.

Фермеры в Оахаке просыпаются на рассвете, чтобы начать охоту на кузнечиков. В это более прохладное время суток насекомые менее активны, их гораздо легче ловить. Наибольшая «урожайность» кузнечиков приходится на лето и осень. Однако ловить их руками — дело тяжелое, а спрос только растет. Поэтому появляются и другие способы добычи кузнечиков. К примеру, некоторые компании начали выращивать их в контролируемой среде для повышения качества и количества урожая.

К счастью, коммерческое производство кузнечиков приводит к гораздо меньшим негативным последствиям для окружающей среды, чем производство мяса.

Традиционно кузнечиков поджаривают на плоской сковороде «комал», широко применяемой в мексиканской кухне. Сами по себе чапулинес не обладают ярким вкусом, поэтому их щедро приправляются чесноком, соком лайма, солью и порошком чили.

В сочетании с пикантными приправами кузнечики стали частью многих популярных мексиканских блюд: тако, тлаюдас, сальсы. Пряных кузнечиков также подают в барах в качестве закуски к пиву вместо орешков.