Смажені коники — дивна кулінарна традиція Мексики

Який у вас перекус? Це, скоріш за все, горішки, йогурт або яблуко. Однак у деяких регіонах Мексики люди полюбляють похрумтіти їстівними кониками, яких називають чапулінес. Так, більшість дітей у таких містах, як Оахака, виростають, поїдаючи цих комах без жодного страху та шкоди.

Зараз коників можна знайти не лише на базарах або у вуличних торговців, а й у меню найкращих ресторанів країни. Хоча дехто з нас може злякатися коників на своїй тарілці, для багатьох мексиканців це не просто важливе джерело білка, а частина культурної традиції.

Споживання чапулінес у мексиканській історії простежується ще з доколумбівского періоду. У цей час комахи були життєво важливим джерелом білка, перш ніж іспанські конкістадори привезли із собою свійських тварин. Але й по сьогодні на еклектичних ринках продають поживних хрустких чапулінес.

• Усупереч поширеній думці, коники не такі вже й дешеві. Через підвищений попит та труднощі збирання, пів кілограма комах в інтернеті продають приблизно за 40 доларів.

Фермери в Оахаці прокидаються на світанку, щоб розпочати полювання на коників. У цей прохолодніший час доби комахи менш активні, їх набагато легше ловити. Найбільша «врожайність» коників припадає на літо та осінь. Однак ловити їх руками — важка справа, а попит на них тільки зростає. Тому з’являються й інші способи вирощування і збирання коників. Наприклад, деякі компанії почали вирощувати їх у контрольованому середовищі для підвищення якості та кількості врожаю.

На щастя, комерційне виробництво коників призводить до набагато менших негативних наслідків для навколишнього середовища, ніж виробництво м’яса.

Традиційно коників підсмажують на пласкій сковороді «комал», яка широко застосовується в мексиканській кухні. Самі по собі чапулінес не мають яскравого смаку, тому їх щедро приправляються часником, соком лайма, сіллю і порошком чилі.

У поєднанні з пікантними приправами коники стали частиною багатьох популярних мексиканських страв: тако, тлаюдас, сальси. Пряних коників також подають у барах як закуску до пива замість горішків.