Все, що ви повинні знати про ГМО

На початку 1970-х років двом американським біологам вдалося перенести ген людини в бактеріальну клітину. У такий спосіб вони довели, що метод запису генетичної інформації не відрізняється від виду до виду. Навіть між царствами тварин. Так почала формуватися абсолютно нова галузь науки — генна інженерія.

Що таке генетичні модифікації?

ГМО, або генетично модифіковані організми, — це рослини, тварини, бактерії, гриби або віруси, геном яких був змінений методами генної інженерії. Існують різні види модифікації. Ви можете вставити додаткові копії власних генів в організм, змінити активність генів у цьому організмі або вставити ген з організму іншого виду.

Генна інженерія є перевагою, оскільки вона забезпечує точну роботу. Завдяки їй можна вибрати певний організм і змінити або додати одну, найбільш бажану, рису.

Процес є суперечливим через можливість внесення змін, які не відбуваються природним шляхом.

Однак модифікація рослин або тварин не є новою. Вже багато років цим займаються землероби та тваринники. Вони схрещували різні види, щоб отримати, наприклад, організми з більшими плодами або більш стійкі до паразитів. В обох випадках йдеться про створення рослин і тварин з найбільш сприятливими характеристиками. Методи змінилися, але ідея залишилася та ж сама.

Спосіб боротьби з голодом

Основною причиною генетичної модифікації сільськогосподарських культур є бажання підвищити рентабельність посівів. Виробляти більше їжі та покращувати якість із меншою кількістю праці стає надзвичайно важливим, особливо зі зростанням кількості людей, що населяють нашу планету.

За оцінками, у 2050 році у світі буде 9,5 мільярда людей. За даними Управління ООН з питань продовольства та сільського господарства, до того часу треба буде збільшити виробництво продуктів харчування на 70%. Генетично модифікованих організмів може бути недостатньо, але вони можуть значно збільшити наші шанси забезпечити їжею таку кількість людей. Як?

Овочі та фрукти, чутливі до пестицидів та гербіцидів, тобто до засобів боротьби з бур’янами та шкідниками здебільшого модифікуються. Ці речовини захищають рослини від загроз з боку інших рослин або паразитів і водночас є занадто інтенсивними і можуть пошкодити цілі плантації.

Змінюючи генетичний код, можна захистити рослини від паразитів, бур’янів або несприятливих погодних умов без використання хімікатів. Досить вставити гени, які зроблять рослини стійкими до пестицидів або дозволять їм виробляти отруйні для паразитів речовини.

Таким чином посіви залишаються в безпеці, їм не загрожує наявність шкідників і немає необхідності використовувати пестициди. Багато фахівців стверджують, що генетична модифікація може стати важливою зброєю в боротьбі з голодом у світі шляхом покращення та підвищення ефективності посівів.

Світ без дефіциту вітамінів

Генна інженерія також дозволяє додати гени, що відповідають за вироблення вітамінів. Це особливо корисно для людей з ризиком дефіциту вітамінів. Гарним прикладом є виробництво продуктів харчування на Філіппінах. Один із сортів рису був збагачений геном, що виробляє бета-каротин, дефіцит якого дуже поширений у цій країні.

За оцінками, 250 мільйонів дітей у всьому світі відчувають дефіцит вітаміну А, що призводить до нічної сліпоти та передчасної смерті. Рішенням може стати вирощування генетично модифікованого рису, який виробляє вітамін А. У цьому випадку достатньо було додати до білого рису два гени — один від бактерій Erwina uredovora, а другий — від кукурудзи (спочатку від нарциса трубача). За підрахунками, одна миска такого рису дорівнює 60% від загальної кількості — добова потреба у вітаміні А у дитини і є простим і дешевим способом заповнити дефіцит.

Охорона навколишнього середовища

Часто лунають голоси, що використання ГМО-культур може мати негативний вплив на навколишнє середовище. Як виявилося, генетично модифіковані організми йдуть пліч-о-пліч з органічним землеробством і можуть сприяти покращенню природного середовища.

Генетичні модифікації можуть підвищити толерантність сільськогосподарських культур до бактеріальних, вірусних і паразитарних захворювань і зробити їх стійкими до пестицидів. Це, своєю чергою, призводить до меншого використання пестицидів у сільському господарстві і може зменшити згубний вплив цих сполук на наше здоров’я. Крім того, генну інженерію можна використовувати для впровадження біохімічних шляхів у рослини, які корисні для видалення забруднення з води та ґрунту.

Чи безпечні ГМО для людини?

Це питання викликає жваві дискусії між прихильниками і противниками використання генетичних організмів. В Інтернеті та пресі можна знайти багато матеріалів, що оспівують використання ГМО і навіть більше, що застерігають від негативних наслідків.

Проте варто підійти до теми науково.

Протягом понад 25 років не спостерігалося жодних ризиків для здоров’я людей або тварин при вживанні генетично модифікованих продуктів. Слід зазначити, що ГМО оцінюються організаціями з безпеки харчових продуктів і ліків, такими як FDA або EFSA, і підлягають суворим тестуванням. Тому здається, що страх базується на незнанні, а генетично модифіковані організми можуть допомогти вирішити серйозні глобальні проблеми.