У вашому чаї є ДНК жуків

Перш ніж їсти фрукти та овочі, зазвичай рекомендується їх мити. Це має сенс: продукти вирощують на вулиці, тому перевірте, чи жаба не заскочила у ваш пакетик із салатом (таке трапляється). Та подібні інциденти неминучі: FDA навіть встановлює прийнятні рівні таких речей, як фрагменти комах, у всіх видах їжі.

Але нещодавно дослідники, які вивчали сушений чай і трави, виявили, що кожен зразок містив екологічну ДНК (eDNA) принаймні 200 різних істот — жуків.

Науковці з німецького Трірського університету та Інституту еволюційної біології Макса Планка заявили, що вони вирішили розглянути чай і трави, оскільки ці продукти проходять меншу обробку, ніж інші, перш ніж потрапити на полиці продуктових магазинів.

«У такому зразку, як кава, який дуже сильно оброблений, ймовірно, залишилося дуже мало ДНК, — сказав Хенрік Крехенвінкель, екологічний генетик з Трірського університету, — тому ми спробували речі, які були максимально натуральними».

Загалом у дослідженні, яке було опубліковано в Biology Letters, вдалося ідентифікувати генетичні сліди понад 1200 різних видів членистоногих у 40 зразках чаю, ромашки, м’яти та петрушки, придбаних у місцевих продуктових магазинах. І багато зразків містили ДНК видів, які «можна було віднести до біогеографічних регіонів», що дозволило дослідникам «розкрити географічне походження зразків рослин».

«Наприклад, багато членистоногих з м’ятного чаю походять із тихоокеанського північно-західного регіону Америки, основного району вирощування м’яти перцевої, тоді як типові східноазіатські види трапляються лише в зеленому чаї».

Але навіщо нам знати, скільки жуків потопталося по нашому чаю? Дослідники знають відповідь на це запитання.

«Наша робота свідчить про те, що еДНК висушених рослин є корисним доповненням до традиційного моніторингу, надаючи важливу інформацію про взаємодію рослин і членистоногих», — пояснюється в статті. Наприклад, цей вид аналізу може бути використаний для відстеження походження рослинних продуктів. Краще розуміння популяцій комах може допомогти в боротьбі зі шкідниками. І такого роду дослідження можуть підвищити обізнаність про біорізноманіття загалом.

«Подальша робота повинна визначити, чи можуть зразки висушених рослин, що зберігалися десятиліттями, наприклад, гербарій, бути придатними для відновлення ДНК членистоногих».

Якщо це вдасться, вчені потенційно можуть зазирнути в минуле, розкривши інформацію про зміни в біорізноманітті протягом багатьох років.