Правда ли, что организм сам выбирает ту пищу, которая нам необходима

Профессор Бристольского университета Джефф Брунстром провел несколько исследований, изучая концепцию пищевого интеллекта — идею о том, что люди подсознательно выбирают пищу на основе того, какую пользу она принесет. Хотя исследование находится на начальном этапе, оно говорит, что в будущем может помочь людям улучшить свой рацион и здоровье.

Спорная концепция

Джефф всегда пренебрегал идеей интуитивного питания. Поэтому когда на конференции канадский журналист и писатель Марк Шатцкер рассказал о своей вере в эту концепцию, его это не убедило.

«Я встретил Марка, когда он рассказывал о том, как разные дикие и одомашненные виды животных демонстрируют удивительную способность реагировать на дефицит питательных микроэлементов, соответственно изменяя свой рацион», — говорит Джефф.

Марк думал, что это касается и людей, но знал, что он в меньшинстве. «Итак, я был на ежегодной встрече Общества по изучению пищевого поведения в зале, наполненном очень опытными учеными, которые склонны считать, что «пищевая мудрость» устарела. После разговора ко мне подошел дружелюбный мужчина с английским акцентом и сказал: «Великолепная тема. Я думаю, вы, вероятно, ошибаетесь. Хотите проверить?»

Джефф начал исследование, не ожидая ничего найти. «Я думал, что это очень сомнительно, поэтому мы продолжили обсуждать эту идею и вскоре написали статью о микроэлементах». Результаты исследования его удивили.

Как проверить «пищевую мудрость»

Исследование, проведенное в 1930-х годах доктором Кларой Дэвис, в определенной степени подтвердило точку зрения Марка. В нем новорожденным младенцам, не имеющим доступа к здоровой пище дома, была предоставлена свобода выбора из более 30 продуктов в лабораторных условиях в течение длительного периода времени. Клара обнаружила, что дети инстинктивно выбрали пищу с высоким содержанием питательных веществ.

Однако с течением времени это исследование стало предметом горячих споров. «Не совсем понятно, что там происходило», — говорит Джефф. «Возможно, дети просто получили огромное количество действительно здоровой пищи, и этого было достаточно».

Проведение подобного исследования сейчас было бы невозможным. «Было бы безнравственно умышленно принуждать людей к дефициту определенного типа микроэлементов, чтобы увидеть, смогут ли они исправить это с помощью выбора пищи», — говорит Джефф.

Джефф и Марк использовали гипотетический выбор. «Мы показывали людям фотографии фруктов и овощей в разных комбинациях, а затем просили людей выбрать комбинацию».

Каждая комбинация составила определенный ряд микроэлементов, и одни пары были насыщеннее других. Но обычный человек не знает, какая комбинация лучше. Выбрали ли участники исследования пары, которые содержали больше микроэлементов? «К моему удивлению, первое исследование, которое мы провели, показало именно это», — отметил Джефф.

Джефф и Марк обнаружили, что снова существует связь между желаемым сочетанием пищи и ее пищевой ценностью. Обеспечат ли обычные комбинации баланс микроэлементов лучше, чем случайное сочетание? «Да», — говорит Джефф. «Эта статья продемонстрировала, что мы, люди, имеем способность желать питательной пищи».

Итак, может ли наш обычный аппетит отражать, каких витаминов и минералов нам не хватает? Хочется ли вам печени, шпината или тыквенных семян, когда нужно железо? Ученые до сих пор не могут прийти к согласию, но со временем мы получим ответ.

«Нам нужно изучить причинно-следственные связи между питательными микроэлементами, я подозреваю, что мы можем это сделать при определенных условиях», — говорит Джефф.

Также остается еще один большой вопрос: если у нас есть пищевой интеллект, почему люди имеют дефицит нужных веществ?

В статье и Марк, и Джефф объясняют, что ответы на подобные вопросы требуют дальнейших исследований. «Как мы можем соединить мудрость в питании с длинной историей дефицита витаминов у человечества, и можно ли это объяснить только отсутствием доступа к определенным продуктам и/или плохим отношением к питанию?». Надеемся, что со временем появятся дополнительные исследования на эту тему.

Пищевый интеллект и размеры порций

«Одни из давних дебатов в нашей области были вокруг того, реагируют ли люди на калории в пище, — говорит Джефф. Большой вопрос состоит в том, можем ли мы почувствовать, какова плотность энергии в блюде, а затем соответственно регулировать объем потребляемой пищи. Итак, если бы что-то было калорийным, мы съели бы меньшую порцию, чем что-то с меньшим количеством калорий».

«Как всеядные животные и бывшие охотники-собиратели кажется странным, что мы не понимаем, как это работает», — говорит Джефф. Мы уязвимы к тому, что потребляем больше калорий, чем нам нужно, в мире, полном высококалорийной обработанной пище.

«Итак, исходя из этого, нам нужно изменить пищу, которую мы едим. Это имеет много последствий — в первую очередь, ожирение».

Но в ходе исследования Джеффа и соавтора Анники Флинн они обнаружили обратное; люди — казалось бы, подсознательно — регулировали размер своих порций в зависимости от калорийности в них.

«Годами мы считали, что люди бездумно переедают энергетически богатую пищу. Примечательно, что это исследование указывает на определенный уровень интеллекта питания, с помощью которого людям удается регулировать количество потребляемых ими продуктов с высокой плотностью энергии», — объясняет Анника.

Для исследования они использовали уже существующие данные. В контролируемых условиях в течение четырех недель 20 человек выбирали из набора повседневных блюд разной калорийности. Никто из людей не пытался похудеть. Люди выбирали меньшие порции еды с большей калорийностью.

Затем Анника и Джефф исследовали дополнительные данные по NDNS: люди ели меньшее количество высококалорийной пищи.

«Когда мы говорим о рациональном питании, мы не говорим, что кто только что прочитал учебник по питанию, это бессознательное оценивание содержания энергии» — отмечают исследователи.

Что может означать пищевой интеллект для нашего здоровья?

«Это говорит нам о том, что мы, похоже, не пассивно потребляем высококалорийные продукты, поэтому причина, почему они связаны с ожирением, более тонкая, чем считалось ранее», — объясняет Джефф.

Раньше считалось, что мы едим объемно, и это, в свою очередь, было связано с ожирением. «Если я съел 300 граммов пищи с 1 калорией на грамм, а затем съел 300 граммов с 2 калориями на грамм, то, несмотря на то же количество пищи по объему, это вдвое больше калорий. Вот почему идея пассивного потребления набрала обороты. Наше исследование показало, что нам нужно потенциально это обуздать».

Джефф говорит, что нужны дополнительные исследования, и в настоящее время они не могут исключить, влияют ли на пищевой интеллект наши знания о калорийной и питательной пище. Будущие исследования также должны выяснить, почему у нас есть кризис ожирения, если у нас есть врожденный пищевой интеллект, который видит, что мы выбираем насыщенную питательными веществами пищу вместо пустых калорий и потребляем меньшие порции высокоэнергетической пищи.

Марк Шацкер предлагает один потенциальный ответ: «Исследование задает важные вопросы, особенно в современной пищевой среде. Например, не нарушает ли наша культурная страсть к модным диетам, ограничивающим или запрещающим потребление определенных видов пищи, этот диетический „интеллект“ непонятным нам способом?»

Марк продолжает: «Исследования показали, что животные используют вкус в качестве ориентира для определения необходимых им витаминов и минералов. Если вкус играет подобную роль для людей, возможно, мы наполняем нездоровую пищу, такую как картофельные чипсы и газированные напитки, фальшивым „блеском“ питательности, добавляя к ним ароматизаторы. Другими словами, пищевая промышленность, возможно, возвращает наш пищевой интеллект против нас, заставляя есть пищу, которой обычно избегаем, и таким образом способствует эпидемии ожирения».

Однако есть еще много вопросов, на которые необходимо найти ответы. Джефф завершает: «Мы знаем, что некоторые люди более восприимчивы к плохому питанию и ожирению, чем другие... так какую роль играет пищевой интеллект и можем ли мы понять, как эти взаимодействия склоняют нас к чрезмерному или недостаточному потреблению на этой основе? Это также увлекательная область для изучения».