Кактус, плід

Що таке плід кактуса і де він росте

Кактуси роду опунція можуть виглядати дещо страхітливо, але чимало з них дають чудові соковиті плоди. Походять вони з пустельних регіонів Північної Америки, зокрема з Мексики, але завдяки вмінню пристосовуватись, розселились по всьому світу.

Окремі види вирощують по всьому Середземномор’ю – як африканському, так європейському. Тільки у США налічується близько 90 видів кактусів, плоди яких вживають у їжу.

Цей продукт є важливою частиною культури харчування корінних народів Мексики. Відомо, що місцеві мешканці вживали плоди кактусів ще 9-12 тисяч років тому.  

Плоди опунції полюбили за солодкий смак, який нагадує кавун з присмаком груші. До речі, англійська назва плоду pricky pear так і перекладається – «колюча груша». Можна також зустріти варіанти кактусова груша, нопал, туна, сабра, берберійська груша та індіанський інжир. Плоди різних видів опунцій бувають білого, зеленого, фіолетового, жовтого, червоного чи оранжевого кольору.

Користь плодів кактуса

У пустельних регіонах цей фрукт є важливим джерелом рідини. Але він складається далеко не тільки з води. Кактусова груша багата на клітковину, вітаміни С та А, калій, кальцій, марганець, мідь, залізо і навіть Омега-3.

Деякі дослідження показують, що у людей, які регулярно споживають плоди кактуса, знижується рівень цукру в крові. Вони здатні приносити користь навіть людям з діабетом 2 типу. Точні причини цього поки не встановлені, але вчені припускають, що це може бути пов’язане з високим вмістом клітковини у плодах.

Беталаїни, які надають кактусовій груші червоного та фіолетового забарвлення, мають протизапальну дію і поліпшують травлення. Вітамін С посилює імунітет, а калій допомагає організму краще засвоювати поживні речовини. Всі разом вони діють навіть ефективніше.

Попри солодкий смак, плоди кактуса мають невисокий вміст цукру. А їх споживання допомагає травній системі краще розщеплювати та засвоювати жири. Тому фрукт рекомендують тим, хто хоче знизити свою вагу.

Як їсти плоди кактуса

Якщо ви знайдете десь опунцію з плодами, майте на увазі, що збирати їх краще у захисних рукавицях та закритому одязі. А перед споживанням з зібраних плодів потрібно зрізати колючки.

Значно простіше купити підготовлений фрукт. Його продають свіжим або консервованим. Свіжі кактусові груші одразу готові до вживання.

Нарізаний фрукт смажать та запікають у стравах. Його додають до кесадильї та тако, смажать в омлетах, використовують для приготування чилі та тамалес. Шматочки кактуса чудово доповняють смак помідорів у мексиканському томатному супі.

І плодів кактуса також роблять різноманітні десерти, варять варення, роблять сік. Їх додають до фруктових салатів та смузі.